La compensación al trabajador (Workers’ Compensation) es un sistema diseñado para brindar beneficios médicos y por incapacidad a los empleados que se lesionan en el trabajo, sin necesidad de un litigio. Antes de la creación del sistema de compensación al trabajador en los Estados Unidos, a principios del siglo XX, los trabajadores lesionados en el trabajo tenían que recurrir a los tribunales para intentar obtener una compensación económica por sus lesiones. Desafortunadamente, por lo general perdían esas demandas con base en una o más de tres doctrinas legales:

• Negligencia contributiva – el empleador no era responsable si el trabajador tenía alguna culpa, de cualquier forma, en la lesión
• Doctrina del “compañero de trabajo” (Fellow Servant) – el empleador no era responsable si otro empleado tenía alguna culpa, de cualquier forma, en la lesión
• Asunción del riesgo – el empleador no era responsable porque el empleado conocía y aceptaba los riesgos del trabajo cuando lo tomó

En otras palabras, los empleados prácticamente nunca obtenían ninguna compensación.

¿Cuál es el fundamento legal de la compensación al trabajador?

La primera ley estadounidense de compensación al trabajador fue la Federal Employers Liability Act (Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores) de 1908, que protegía a los trabajadores ferroviarios si podían demostrar que su lesión había sido causada por negligencia. Apenas tres años después, Wisconsin promulgó la primera Ley de Compensación al Trabajador (Worker’s Compensation Act); para 1948, los 48 estados que existían entonces habían adoptado sus propios programas.

¿Qué hace el programa de compensación al trabajador?

Aunque el funcionamiento de la ley varía en algunos aspectos de un estado a otro, las leyes de compensación al trabajador por lo general exigen que todos los empleadores tengan un seguro de compensación al trabajador. Este seguro brinda beneficios médicos y por incapacidad a los empleados que se lesionan o enferman en el trabajo. Se espera que tanto los empleadores como los empleados cumplan ciertas tareas dentro del sistema.

Obligaciones del trabajador

Cuando sufre una lesión en el trabajo en Florida, el empleado debe:

• Informar la lesión a su empleador lo antes posible. Florida exige que la informe dentro de los 30 días siguientes a la fecha en que tenga conocimiento del accidente o de la lesión, o dentro de los 30 días siguientes a la fecha en que su médico determine que usted sufre una lesión relacionada con el trabajo.
• Preguntar a su empleador a qué médico puede acudir. Usted debe acudir a un médico autorizado por su empleador o por la aseguradora de compensación al trabajador.
• Si su empleador así se lo indica, comunicarse con la compañía de seguros de compensación al trabajador que maneja el reclamo. El nombre y el número de teléfono deberían figurar en el cartel obligatorio de compensación al trabajador de su lugar de trabajo.
• Si se trata de una emergencia y nadie de parte del empleador puede indicarle adónde ir, acudir a la sala de emergencias más cercana e informar a su empleador lo antes posible sobre lo ocurrido.
• Hablar con los ajustadores de reclamos de compensación al trabajador cuando lo llamen por el caso, por lo general dentro de las 24 horas siguientes al reclamo.
• Revisar el folleto de compensación al trabajador y la carta de notificación cuando los reciba. Es posible que vengan acompañados de una copia de su informe del accidente, que debe revisar para verificar su exactitud; una declaración sobre fraude para que la revise y la firme; una autorización de divulgación de registros médicos para que la firme; y formularios de reembolso de millaje por traslados médicos.

Obligaciones del empleador

Su empleador debe cubrir una parte de sus salarios perdidos y proporcionarle tratamiento médico. Asegúrese de no acudir a su médico personal. Debe acudir a un médico autorizado por la compañía de seguros de compensación al trabajador.

Beneficios que puede recibir

Existen varios tipos de beneficios que puede recibir bajo el sistema de compensación al trabajador en Florida. Un abogado con experiencia en compensación al trabajador puede ayudarle con su reclamo si tiene dificultades para manejar el sistema. Algunos de los beneficios incluyen:

• Beneficio de indemnización – Una vez que haya faltado siete días al trabajo, debería comenzar a recibir pagos que reemplacen una parte de los salarios que no pudo ganar después de su accidente. No puede recibir más que el beneficio máximo establecido por el estado bajo este programa.
• Incapacidad temporal total – Si su médico le prohíbe trabajar por completo, recibirá pagos de aproximadamente dos tercios de su salario habitual al momento de la lesión. Estos pagos comienzan el octavo día de ausencia laboral. Si pierde más de 21 días de trabajo, se le compensarán los primeros siete días. Si la lesión es crítica, podrían estar disponibles beneficios mayores. Puede recibir estos pagos hasta un total de 104 semanas (dos años).
• Incapacidad temporal parcial – Si puede trabajar, pero no ganar su salario habitual, podría recibir pagos por incapacidad parcial. Recibirá el 80% de la diferencia entre el 80% de su salario antes del accidente y lo que pueda ganar después.
• Beneficios por impedimento – Una vez que su médico indique que su recuperación ha llegado al máximo posible, podría recibir pagos continuos por ese nivel de impedimento permanente.

También debería recibir tratamiento médico proporcionado por la compañía de seguros de compensación al trabajador de su empleador, y podría recibir asistencia para reincorporarse a la fuerza laboral.

¿Qué pasa si no estoy de acuerdo con la compañía de seguros?

Si tiene dificultades con la compañía de seguros de compensación al trabajador, primero intente resolver el problema con su ajustador o con la gerencia de ajustadores. Si los problemas continúan, la línea directa de compensación al trabajador (Workers’ Comp Hotline) podría brindarle cierta ayuda. Si la disputa persiste o si no está recibiendo los beneficios que le corresponden, debe comunicarse con un abogado de compensación al trabajador para que le ayude a tratar con la compañía de seguros.

¡Tenga cuidado!

Es importante recordar que intentar aprovecharse indebidamente del sistema de compensación al trabajador puede meterlo en problemas muy serios. Las infracciones penales de las leyes de compensación al trabajador, que pueden tratarse como delitos graves, incluyen las siguientes:

• Presentar un reclamo falso
• Dar fe de información falsa en los formularios de solicitud
• No hacer el reconocimiento requerido de las posibles sanciones penales suspenderá cualquier beneficio

Abogado de compensación al trabajador en Florida

Como puede ver, lo que pretende ser un programa sencillo y útil para evitar litigios es, en realidad, bastante complicado. Los empleadores no siempre están dispuestos a ayudar con sus reclamos, en gran parte porque los reclamos aumentarán sus propias primas de seguro, y es posible que necesite contratar a un abogado para obtener lo que necesita de su empleador. También le convendría buscar un abogado si en su caso hay posibles terceros demandados, como, por ejemplo, el fabricante del equipo que le causó la lesión. Gary T. Iscoe es un abogado de compensación al trabajador de Florida con experiencia, comprometido a ayudar a los trabajadores a obtener el valor total de sus reclamos. Su futuro importa, así que no dude en comunicarse con nosotros para obtener más información sobre cómo podemos ayudarle, ya sea en línea o llamándonos hoy mismo al 800-800-6500.