Por qué los casos de atropello de peatones son diferentes

Los reclamos por atropellos de peatones plantean preguntas que la mayoría de los reclamos por choques de auto no plantean: de quién es el seguro que paga cuando usted no iba en un auto, quién tenía el derecho de paso y qué pasa si el conductor nunca se detuvo. Las aseguradoras pueden aprovechar esa confusión para pagarle menos.

Es conveniente hablar con un abogado si:

• Usted fue atropellado por un auto, un camión, un autobús u otro vehículo y necesitó atención médica
• El conductor o una compañía de seguros dice que el choque fue culpa suya
• El conductor abandonó el lugar o no ha sido identificado
• Usted no es dueño de un auto y no sabe con certeza de quién es el seguro que le cubre
• Un familiar murió

La consulta con nosotros es gratuita y sin compromiso. Si aceptamos su caso, usted no debe honorarios ni costos a menos que recuperemos dinero para usted.

Cómo ocurren los atropellos de peatones

Muchos casos de atropello siguen un patrón conocido:

• Un conductor que gira en una intersección y no cede el paso a alguien que está en el cruce peatonal
• Un conductor que se pasa un semáforo en rojo o que no se detiene por completo en una señal de alto
• Un auto que sale en reversa de un espacio de estacionamiento o de la entrada de una casa sin revisar qué hay detrás
• Choques en estacionamientos, gasolineras y vías de circulación de centros comerciales
• Choques de noche o al anochecer, cuando el conductor dice que nunca vio a la persona que caminaba
• Conductores que envían mensajes de texto, exceden el límite de velocidad o tienen las facultades disminuidas

Los casos nocturnos a menudo dependen del alumbrado público, los faros y la velocidad y la atención del conductor.

Qué hacer después de ser atropellado por un vehículo

1. Llame al 911: Consiga ayuda médica y pida que la policía acuda. El informe del choque es un registro importante de lo que sucedió.
2. Obtenga la información del conductor: Pida el nombre, el número de teléfono, la licencia de conducir, la placa y el seguro del conductor. Si el conductor se va, anote la placa, la marca y el color del vehículo, y hacia dónde se fue.
3. Documente el lugar: Fotografíe el vehículo, el cruce peatonal o la vía, los semáforos, el alumbrado público y sus lesiones. Obtenga los datos de contacto de los testigos y anote si hay cámaras cerca, ya que las grabaciones pueden sobrescribirse en cuestión de días o semanas.
4. Guarde lo que llevaba puesto: No lave ni tire la ropa ni los zapatos que llevaba puestos. Pueden ayudar a mostrar cómo ocurrió el choque y qué podía ver el conductor.
5. Consulte a un médico dentro de los 14 días: Para que la cobertura de protección contra lesiones personales (PIP, por sus siglas en inglés) de Florida pague sus facturas médicas, por lo general usted debe recibir tratamiento médico inicial dentro de los 14 días siguientes al choque. Vaya aunque se sienta bien; algunas lesiones tardan en manifestarse.
6. Tenga cuidado con las compañías de seguros: Reporte el choque a su aseguradora de auto (o a la de un familiar, si esa póliza le cubre) y cumpla con los requisitos de la póliza, pero piénselo dos veces antes de dar una declaración grabada a la aseguradora del conductor o de firmar cualquier cosa que esta le envíe. Lo que usted diga puede usarse para reducir su reclamo.
7. Llame a un abogado: Cuanto antes intervenga un abogado, antes podrán preservarse los videos, los datos del vehículo y otras pruebas.

Leyes de Florida sobre peatones que debe conocer

Derecho de paso en los cruces peatonales

Los conductores deben detenerse o ceder el paso ante un peatón que esté en un cruce peatonal y se encuentre en la mitad de la vía por la que circula el conductor, o lo bastante cerca como para estar en peligro. Esto abarca los cruces peatonales con semáforo (cuando el peatón tiene la señal para cruzar), los cruces peatonales con señales que indican a los conductores que se detengan y los cruces peatonales sin un semáforo en funcionamiento. Además, un conductor no puede adelantar a un auto que se haya detenido en un cruce peatonal para dejar cruzar a alguien. Y un cruce peatonal no tiene que estar pintado: en una intersección, el espacio donde se unirían las aceras de cada lado si se prolongaran a través de la vía se considera un cruce peatonal.

Reglas para los peatones

Las personas que van a pie también tienen deberes. Deben obedecer las señales que les corresponden, usar la acera donde la haya y, donde no la haya, caminar de frente al tráfico por la orilla (acotamiento) del lado izquierdo de la vía cuando sea factible. Un peatón que cruza por cualquier lugar que no sea un cruce peatonal marcado o el cruce peatonal no marcado de una intersección debe ceder el paso a los vehículos. Entre dos intersecciones contiguas con semáforos en funcionamiento, los peatones solo pueden cruzar por un cruce peatonal marcado. Nadie puede salir de repente a la trayectoria de un vehículo que esté tan cerca que el conductor no pueda ceder el paso.

Infringir una de estas reglas no decide por sí solo quién paga. Todo conductor debe seguir actuando con el debido cuidado para no atropellar a un peatón, y una infracción de tránsito es una prueba que el jurado sopesa junto con todo lo demás. Alguien que cruzó a mitad de cuadra aún puede tener un reclamo contra un conductor que iba con exceso de velocidad o usando el teléfono.

El PIP le cubre cuando va a pie

Las reglas de seguro sin culpa (no-fault) de Florida se aplican cuando un auto o un camión le atropella, aunque usted iba caminando. Pueden aplicarse reglas diferentes si le atropelló una motocicleta o un autobús de transporte público. La protección contra lesiones personales (PIP) generalmente paga el 80% de sus facturas médicas razonables y médicamente necesarias y el 60% de sus ingresos perdidos, hasta el límite de $10,000, sin importar quién causó el choque. Los beneficios médicos superiores a $2,500 solo están disponibles si un médico, un médico osteópata, un dentista, un asistente médico (physician assistant) o un enfermero registrado de práctica avanzada determina que usted tuvo una condición médica de emergencia. Qué póliza paga depende de su situación:

• Si usted es dueño de un auto asegurado en Florida, generalmente paga su propio PIP.
• Si usted no es dueño de un auto, el PIP de un auto que pertenezca a un familiar que viva con usted puede cubrirle.
• Si no se da ninguno de esos casos y usted es residente de Florida, generalmente paga el PIP del vehículo que le atropelló.

El PIP cubre a un peatón solo si la lesión fue causada por el contacto físico con un vehículo de motor, como ser golpeado por un auto o por algo contra lo que chocó un auto. Si usted se lesionó al apartarse del camino de un auto que nunca golpeó nada, el PIP generalmente no pagará. Si usted es dueño de un auto que Florida exige asegurar pero dejó vencer la cobertura, generalmente no puede usar en su lugar el PIP de un familiar ni el PIP del conductor. Los visitantes de otros estados generalmente no pueden usar el PIP del vehículo que les atropelló, y es posible que se apliquen reglas diferentes a sus reclamos.

Cuándo puede demandar al conductor

El PIP rara vez lo cubre todo. Para obtener del conductor culpable una compensación por dolor y sufrimiento, la ley de Florida generalmente exige que el choque haya causado una lesión permanente (dentro de un grado razonable de probabilidad médica), cicatrices o desfiguración significativas y permanentes, una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, o la muerte. Aunque su lesión no cumpla ese criterio, usted aún puede reclamar al conductor culpable las facturas médicas y los ingresos perdidos que el PIP no cubra.

Choques con fuga y conductores sin seguro

Abandonar el lugar de un choque en el que alguien resulta lesionado es un delito en Florida, pero algunos conductores huyen. Otros tienen poco o ningún seguro, porque Florida generalmente no exige a los conductores tener una cobertura de responsabilidad civil por lesiones corporales. En cualquiera de los dos casos, la cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UM, por sus siglas en inglés) puede pagar por sus lesiones. La cobertura UM es opcional, pero si usted o un familiar que viva con usted la tiene, generalmente le protege mientras camina, no solo cuando va en un auto.

Culpa compartida

Florida aplica la negligencia comparativa modificada. Si usted tiene parte de la culpa, su compensación se reduce en proporción a su porcentaje de culpa. Si se determina que usted tiene más del 50% de la culpa, por lo general no puede obtener nada del conductor. Las aseguradoras a menudo alegan que el peatón salió de repente o cruzó fuera de un cruce peatonal, por eso las pruebas son importantes.

Plazo para presentar una demanda

Para los choques ocurridos después del 24 de marzo de 2023, Florida generalmente le da dos años a partir de la fecha del choque para presentar una demanda. Para los choques ocurridos en esa fecha o antes, el plazo generalmente es de cuatro años. Si deja vencer el plazo, puede perder su reclamo por completo. Los reclamos contra una agencia gubernamental, como un choque con un autobús municipal, también tienen requisitos de notificación y límites a la indemnización por daños y perjuicios, así que hable pronto con un abogado.

¿Qué compensación puede obtener?

Según los hechos de su caso, la compensación puede incluir:

• Gastos médicos pasados y futuros
• Salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos
• Dolor y sufrimiento
• Angustia mental y sufrimiento emocional
• Pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida
• Cicatrices y desfiguración

Cuando se aplica el criterio de lesión de la ley de seguro sin culpa (no-fault) de Florida, el dolor y sufrimiento, la angustia mental, la pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida y las cicatrices solo pueden obtenerse del conductor culpable si la lesión cumple ese criterio. Las facturas médicas y los salarios perdidos pueden recuperarse en la medida en que el PIP no los haya pagado.

Si un peatón murió, la familia puede tener un reclamo por muerte injusta. En Florida, este reclamo lo presenta el representante personal del patrimonio sucesorio de la persona, y el plazo generalmente es de dos años a partir de la fecha de la muerte.

Cómo preparamos su caso de atropello

Las pruebas en un caso de atropello pueden desaparecer rápidamente. Actuamos con rapidez para reunir:

• El informe policial del choque y las multas de tránsito que se hayan emitido
• Videos de negocios, viviendas, timbres con cámara, cámaras de tablero (dash cams) y autobuses
• Fotos y mediciones del cruce peatonal, los semáforos, las líneas de visión y la iluminación
• Registros médicos que vinculan sus lesiones con el choque
• Todas las pólizas de seguro que puedan aplicarse, incluidas las pólizas de las personas que viven en su hogar

Cuando los hechos están en disputa, trabajamos con expertos en reconstrucción de accidentes para mostrar cómo ocurrió el choque. Si la compañía de seguros no hace una oferta justa, estamos preparados para llevar su caso a los tribunales.